Ο μπάρμπα Τομ από τα Φιλιατρά

Μια φορά κι έναν καιρό ζούσε στην Αμερική ο μπάρμπα Τομ. Ο Τομ Πάπας, ή Θωμάς Παπαδόπουλος που είχε γεννηθεί το 1899 στα Φιλιατρά.

Ο Θωμάς ξεκίνησε σε ηλικία τριάμισι ετών να κατακτήσει την απέναντι ακτή του Ατλαντικού. Και τελικά το κατάφερε.

Οκτώ ετών έκανε την πρώτη του επένδυση: πήρε μια άδεια για να πουλάει εφημερίδες.

Από κει και μετά όλα προχώρησαν γρήγορα και επιτυχημένα. Ασχολήθηκε με πολλές επιχειρηματικές εργασίες, δημιούργησε σειρά καταστημάτων σελφ σέρβις, μετείχε ενεργά σε ιπποδρομιακές επιχειρήσεις και άλλα.

Αλλά δεν ξέχασε και την Ελλάδα. Μετά τον πόλεμο έκανε επενδύσεις 300 και πλέον εκατομμυρίων δολαρίων. Ιδρυσε την εταιρία πετρελαιοειδών ΕΣΣΟ ΠΑΠΠΑΣ και με τον αδελφό του Τζων δημιούργησε στόλο εμπορικών πλοίων.

Το 1968 έφερε στην Ελλάδα την ΚΟΚΑ-ΚΟΛΑ, με παραρτήματα στην Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, την Πάτρα και τα Χανιά. Ηταν η Ελληνική Εταιρία Εμφιαλώσεως, για τη δημιουργία της οποίας εισήγαγε με διάταγμα 2.543.000 δολάρια.

Πέρα από τις πολλές επιχειρηματικές του ανησυχίες, είχε και πολιτικές. Αναμείχθηκε στην πολιτική ζωή των ΗΠΑ, και υπήρξε φίλος των Ρεπουμπλικάνων.

Μεταξύ των φίλων του ο Νίξον, ο Τζόνσον, ο Ροκφέλερ, αλλά και πολλοί …. ανώνυμοι άνθρωποι.

Ποτέ δε χρησιμοποίησε τις φιλίες για να διευρύνει τις επιχειρήσεις του.

Το 1969 ενώ πίναμε το ποτό μας στη μαρίνα Ζέας μου εκμυστηρεύθηκε:

« Ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσεις τους φίλους σου είναι να μην τους μεταχειρίζεσαι. Μου τα έμαθε κι αυτά η ζωή. Αλλωστε δεν χρειάστηκα ποτέ βοήθεια. Μ αρέσει να δίνω μάχη μόνος μου. Ετσι νοιώθω πιο δυνατός».

Και πράγματι ήταν ο Τομ Πάππας, ο γελαστός οδοστρωτήρας που μεταξύ άλλων υπήρξε:

= Διαιτητής του Οικουμενικού Πατριάρχη Αθηναγόρα, ως Αρχιεπισκόπου Αμερικής, και του Καθολικού Καρδινάλιου Κούσινγκ. Εργάστηκε για την Ενωση των Εκκλησιών.

= Πρεσβευτής της Αμερικής στο Μοντεβιδέο.

= Συνεργάτης της ΣΙΑ.

Γι αυτή του την ιδιότητα είχε πει:

« Είμαι πολύ περήφανος γι αυτό. Εργάστηκα για την ΣΙΑ κάθε φορά που μου ζητήθηκε η βοήθειά μου. Δεν είναι ντροπή να δουλεύεις για την πατρίδα σου. Πάντα δούλεψα πρόθυμα για κάτι στο οποίο πίστευα».

Πέρα απ όλα αυτά ο πολυσύνθετος επιχειρηματίας ήταν πάντα γελαστός και καταδεκτικός άνθρωπος.

Για τον Πειραιά μου είχε πει:

«Λατρεύω τον Πειραιά, αλλά τον βλέπω λίγο. Μ αρέσει όπως τον έφτιαξε ο Σκυλίτσης».

Μια άλλη φορά στις Σπέτσες, μεταξύ ούζου και χταποδιού μου είπε πως από τα νησιά του Σαρωνικού, προτιμούσε εκείνο της Μπουμπουλίνας.

Ο μπάρμπα Τομ, 69 χρονών τότε που τον συνάντησα, συνήθιζε να κινείται μεταξύ Φιλιατρών-Βοστώνης – Αθήνας ( οδός Μητροπόλεως). Ηταν η διαδρομή της επιτυχίας του.

Όταν έμενε στην Αθήνα, κάθε πρωϊ ξύπναγε στις 6. Εκανε λίγο ποδήλατο στην Εκάλη, όπου είχε το εξοχικό του και μετά κατέβαινε στην Αθήνα.

« Το ποδήλατο είναι υγεία» έλεγε. « Και το λεμόνι. Βάζω λεμόνι παντού, στο τσάϊ, στο φαγητό, στο τυρί, στη φρυγανιά, στο πεπόνι, στο παγωτό. Καμιά φορά βάζω λεμόνι στο λεμόνι, νοιώθω να το ζητάει ο οργανισμός μου» έλεγε και γελούσε πλούσια.

Πόσο πλούσιος ήταν;

« Είμαι πλούσιος σε αγάπη. Αυτή είναι η πιο σημαντική περιουσία μου. Και είμαι πλούσιος σε φίλους».

Ηταν ο Τομ Πάπας – Θωμάς Παπαδόπουλος από τα Φιλιατρά. Ηταν κι αυτός ένας μετανάστης!!!

www.koutouzis.gr